Los seres humanos estamos constituidos de agua y moleculas organicas complejas llamadas macromoleculas, y se les conoce asi porque son moleculas cuya masa molecular es superior a los 10 000 uma (Unidades de Masa Atomica).
La importancia de las macromoleculas en el cuerpo humano es vital debido a que gracias a ellas el organismo realiza una gran cantidad de funciones para su desarrollo y supervivencia.
Por ejemplo, correr, estudiar, platicar y caminar son de las muchas actividades que podemos realizar siempre y cuando tengamos energia en nuestro organismo, la cual es obtenida mediante el metabolismo de los alimentos.
Las macromoleculas se clasifican en naturales y sinteticas. Las naturales son encontradas en los seres vivos, mientras que las sinteticas son todas aquellas moleculas sintetizadas por el hombre para su bienestar.
Las macromoleculas naturales son clasificadas en carbohidratos, proteinas y lipidos, compuestos cuyas moleculas poseen una elevada masa molecular, y en el caso de los carbohidratos y proteinas estan constituidas por la repeticion de algun tipo de subunidad estructural, pudiendo ser lineales o ramificadas.
Tradicionalmente se habla de cuatro niveles de estructura en una macromolecula:
La estructura primaria.- es la secuencia de subunidades (o monomeros) que la forman.
La estructura secundaria.- hace referencia a la confuguracion que adquiere la cadena principal de la macromolecula los ejepmplos mas caracteristicos se encuentran en las proteinas y acidos nucleicos.
La estructura terciaria.- es el plegamiento general que adquiere la macromolecula en el espacio.
La estructura cuaternaria.- hace referencia a la posible asociacion de mas de una molecula del polimero para formar agregados oligomericos.
Los metodos experimentales utilizados en la determinacion estructural de macromoleculas no son diferentes de los que se usan en la determinacion estructural de moleculas "pequeñas" y su descripcion queda fuera del alcance de esta asignatura.
La naturaleza forma moleculas y que pueden estar conformadas por miles de monomeron unidos mediante enlace covalente; sabemos que el hombre se ha caracterizado por ser un imitador de la naturaleza y ha creado macromoleculas sinteticas a partir de los enlaces carbono-carbono.
